（最終更新日：2026年9月16日）
猫が描かれた表紙。
小さな喫茶店や書店を舞台にした物語。
その隣には村田沙耶香や川上未映子、柚木麻子が並び、少し離れたところには太宰治や夏目漱石まである。
ここ数年、イギリスの書店では日本の小説がかなり目立つ存在になっています。
実際に調べてみると、これは単なる印象ではありませんでした。
では、なぜ日本文学がこれほど読まれるようになったのでしょうか。
イギリスで日本文学は本当に売れている
まず確認しておきたいのは、本当に「日本文学ブーム」と呼べるほど売れているのかという点です。
英国紙The Guardianが、書籍の実売データを集計するNielsen BookScanの数字をもとに報じたところ、2022年にはイギリスで売れた翻訳小説の25％を日本の作品が占めていました。
さらに2024年11月時点では、その年の翻訳小説ベストセラー上位40作品のうち、43％が日本の作品でした。
かなり大きな割合です。
しかも、この勢いは2024年だけでは終わっていません。
英国の出版業界誌The Booksellerによると、NielsenIQ BookScanが集計した2025年9月27日までの39週間では、英国の「翻訳作家」売上ランキング上位7人がすべて日本出身でした。
ただし、このランキングには小説家だけでなく漫画家も多く含まれています。
ここから言えるのは、「英国の書籍市場全体を日本文学が席巻している」ということではなく、英国の翻訳書市場で日本発の本が非常に強い存在感を持っている、ということです。
小説で象徴的なのが、柚木麻子の『BUTTER』です。
2025年9月末までに、最初の英国版は約31万3000部、2025年4月に発売された普及版も約13万部を販売。正確な販売記録が残るようになって以降のイギリスでは、村上春樹『ノルウェイの森』に次いで2番目に売れた日本の翻訳小説になっています。
背景には「翻訳小説」そのものの成長があった
ただ、日本文学だけを見ていると、一つ大事な背景を見落としてしまいます。
現在のイギリスでは、外国語から英語へ訳された小説そのものが以前より読まれるようになっています。
国際ブッカー賞を運営するBooker Prize FoundationがNielsenIQ BookDataに依頼した調査では、イギリスで売れた翻訳小説は、
2016年の290万冊から、2025年には380万冊へ増加。
市場規模も同じ期間に2320万ポンドから4070万ポンドへ拡大しました。
さらに2025年、英国の翻訳小説市場で原語別に最もよく売れたのが日本語でした。
2016年にはスウェーデン語、フランス語、イタリア語が上位だったため、この10年ほどで状況がかなり変わっています。
読者層にも特徴があります。
2025年に英国で購入された翻訳小説の52％を35歳未満が購入していました。45歳未満まで広げると72.8％です。
一方、一般の小説では35歳未満の割合は36.8％でした。
これは日本文学だけを対象にした数字ではありません。
それでも、日本文学ブームが起きた背景には、若い世代を中心に「英語圏以外の小説を読む」市場そのものが育っていたことがありそうです。
村上春樹だけではなくなった
もちろん、日本文学がイギリスで読まれるようになったのは最近のことではありません。
吉本ばななの作品は1990年代初頭から英訳が刊行され、村上春樹も1990年代後半にはイギリスで広く読まれるようになりました。
ただ、近年の流れの転換点としてThe Guardianが紹介しているのが、2018年に英訳された村田沙耶香『コンビニ人間』です。
英国出版社Grantaの担当者は、同作の刊行を一つの大きな転換点だったと振り返っています。
『コンビニ人間』『地球星人』『生命式』という同社から刊行された村田作品3冊は、2024年までに合わせて50万部以上を販売しました。
さらに現在の英国市場では、小川洋子、川上弘美、川上未映子、柚木麻子など、女性作家の作品も目立つようになっています。
ただし、「最近は日本の女性作家ばかり英訳されている」とまでは言えません。
The Guardianの取材では、翻訳される男女比がほぼ同数だった年もある一方、そうではない年もあると指摘されています。
かつて海外の日本文学を語る際に村上春樹の存在が非常に大きかったところへ、作風の異なる作家が次々と加わっている、と見る方が実態に近そうです。
「大きな出来事が起きない」のが好き
今回、複数のRedditスレッドを確認していると、英訳された日本文学について似た感想が何度も出てきました。
その一つが、「大きな事件より、人物の生活や頭の中を静かに追うところが好き」というものです。
川上未映子『すべて真夜中の恋人たち』などを読んできたユーザーは、日本の翻訳小説に惹かれる理由をこう説明しています。
大きな出来事より、一人の人生に焦点を当てて、その人の思考の中で過ごせるところが好き。
少しの間だけ誰か別の人になって、その人の飾られていない考えの中にいられれば、それでいい。
— u/Upbeat_Temperature13
別の読者は、『森崎書店の日々』について、
日本の小説が好き。
あまり何も起こらないのに、それでも何かをもらえる感じがする。
— u/Impressive-You-1843
と表現していました。
ただし、これは「日本文学はプロットが薄い」と一般化できる話ではありません。
同じ特徴を「何も起きなくて退屈」「物足りない」と感じる読者も、今回のスレッドにはかなりいました。
一部の英語圏読者が、ある種の英訳日本文学に共通した読み味を感じている、と考える程度がよさそうです。
「癒やし系」の日本小説が大きな入口に
現在のイギリス市場を語るうえで、特に存在感が大きいのが、出版業界で「healing fiction」「heartwarming fiction」などと呼ばれる作品です。
日本語にすると、「癒やし系小説」「心温まる小説」といったところでしょうか。
『コーヒーが冷めないうちに』
『お探し物は図書室まで』
『森崎書店の日々』
『旅猫リポート』
などが、その代表として紹介されています。
The Guardianによると、2024年の日本作品のベストセラー群では、半数以上がこうした癒やし系の作品でした。
Redditを見ると、なぜこのタイプが広がるのかが少し見えてきます。
最近、cozyな日本文学にハマってる。忙しくても読みやすいところが特に好き。
— u/koconutnut
ここでいう「cozy」は、ほっとする、居心地がよい、といった雰囲気を表す言葉です。
別の読者も、父親になって読書時間を作りにくくなったため、読みやすい日本の小説が自分に合っていると話していました。
長大な物語に入り込む余裕がないときでも読める。
寝る前に少しずつ読める。
重い本を読んだあとの「口直し」にできる。
そうした用途で選ばれている例があります。
さらに、こんな投稿もありました。
英訳された日本文学はほとんど読んだ。
カフェ、図書館、食堂、探偵ものも、だいたい全部読んでしまった（笑）。
日本の作家が得意な、あのcozyで穏やかな感じがあれば、別の国の本でも構わない。
— u/effective_cupholder
少なくともこの読者にとっては、もはや国籍そのものより、「日本の翻訳文学で感じた読み味」が次の本を選ぶ基準になっているようです。
もちろん、日本文学全体が穏やかなわけではありません。
今回のRedditでも、太宰治、三島由紀夫、安部公房、桐野夏生、湊かなえなど、まったく異なる作風の作家が頻繁に推薦されていました。
英国市場で作られる「日本文学らしさ」
作品の内容だけでは説明できない部分もあります。
その一つが、装丁やSNS、書店での見せ方です。
英国で『BUTTER』を展開した出版レーベル4th Estateは、発売前からインフルエンサーを活用し、バターのパックを思わせる見本本を制作しました。
鮮やかな黄色の表紙を前面に出し、英国大手書店チェーンWaterstonesや、ロンドンの老舗大型書店Foylesでも大きく展開。
この販売戦略は、英国出版業界の主要な賞であるBritish Book Awardsのマーケティング部門候補にも選ばれました。
ここにはSNSも関係しています。
BookTokとは、TikTok上で本や読書について投稿する人たちや、その投稿群を指す呼び方です。
The Guardianの取材では、日本の癒やし系小説について、以前から存在したタイプの本がInstagramやBookTokによって、より若い読者にも届くようになったという出版社側の見方が紹介されています。
『森崎書店の日々』も興味深い例です。
英国版の表紙には猫が描かれています。
ところが、作品中には猫が登場しません。
続編の表紙には猫が2匹描かれました。
日本文学を紹介するブロガーで、日本の小説を長く読んできたTony Maloneがこの点を指摘し、翻訳者のGinny Tapley Takemoriも「日本でも猫の本はあるが、英国で作られているほど大きな現象ではない」と説明しています。
さらに、東アジア文学を扱う文学エージェントLi Kangqinは、日本語の原題とは異なる作品が、英国では『The Bookshop Woman』という題名に変更された例を紹介しています。
理由の一つは、『Convenience Store Woman（コンビニ人間）』を思わせる題名にすることでした。
つまり、「日本文学が人気になった結果、日本らしいと受け取られやすい猫・書店・カフェなどのイメージが、新しい作品にも重ねられている」という面もありそうです。
Redditでも、この傾向への違和感は出ています。
この「アジアの書店・カフェ・猫」系は、初心者や重い本の間に読むにはいい。
でも、ときどきすごく似通っていて、浅く感じることもある。
— u/ValuableMuch7703
別のユーザーは、吉本ばななの『キッチン』まで「cozy Japanese literature」の棚に置かれているのを見て、「日本人作家なら何でもこの棚に入れているのでは」と疑問を呈していました。
人気が大きくなるにつれて、日本文学そのものと、海外市場で作られた「日本文学らしいイメージ」が少しずつ混ざっているのかもしれません。
書店員のおすすめも売上を動かした
SNSだけではありません。
実店舗の書店員も重要な役割を果たしています。
『森崎書店の日々』は、英国版の権利を取得した際の前金は小規模だったものの、独立系書店やWaterstonesの書店員が積極的に薦めたことで販売が伸びました。
British Book Awardsでは2024年の新人小説部門候補となり、同部門の候補作の中で最も売れた作品になっています。
これは、日本の小説がSNSだけで突然広がったわけではなく、
出版社が英訳版を作り、
書店が目立つ場所に並べ、
書店員が薦め、
SNSで読者が感想を共有し、
そこから次の本が読まれる、
という複数の流れが重なっていることを示しています。
「日本だから」ではなく、自分の話として読める
もう一つ、今回のReddit調査で印象的だったのが、「日本文化を知れて面白い」という感想だけではなかったことです。
『森崎書店の日々』を読んだアメリカの読者は、自分について「ブルーカラーの仕事をしている成人男性で、幸せな恋人関係にある」と説明したうえで、
そんな自分が、貴子にこんな形で共感するとはまったく思っていなかった。
— u/SrirachaD123
と書いていました。
作品の舞台や文化は違っても、失恋、仕事、孤独、家族、人間関係といった部分には、自分自身を重ねられるということなのでしょう。
The Guardianの取材でも、似た見方が出ています。
東アジア文学を扱う文学エージェントLi Kangqinは、日本の都市生活について、英国の読者にも理解できる身近さがありながら、同時に少し異なる文化としての魅力があると説明しています。
また、日本文学を紹介するブロガーのTony Maloneは、この距離感を「comfortable other」と表現しています。
直訳するなら、「心地よい異質さ」といったところでしょうか。
完全に未知の世界ではない。
仕事、家族、孤独、人間関係といった悩みは分かる。
でも、コンビニや喫茶店、東京の街並み、生活習慣などには少し違うものがある。
その「近さ」と「違い」が同時にあることも、読みやすさにつながっているのかもしれません。
癒やし系だけではない――『BUTTER』、雨穴、そして太宰治
ここまで見ると、日本文学ブームの正体が「猫と喫茶店の本」のようにも見えてきます。
しかし、実際の英国市場はもっと広がっています。
大ヒットした『BUTTER』は、食を軸にしながら、女性に向けられる社会的な視線などを描いた作品で、単純な癒やし系小説ではありません。
2025年には、覆面姿で活動する作家・YouTuberの雨穴も英国で売上を伸ばしました。
The Booksellerによると、2025年9月27日までに英訳版『Strange Pictures（変な絵）』と『Strange Houses（変な家）』の2作品で、英国での売上は合計94万ポンドを超えています。
そして2026年には、太宰治『人間失格』も注目されています。
The Guardianによると、『人間失格』は英国だけで7万5000部以上を販売。
それまで英国では米国出版社New Directionsの輸入版が中心でしたが、2026年7月にはPenguin Classicsから太宰の短編集『Schoolgirl』が刊行されました。
英国版の太宰作品としては、約70年ぶりだとされています。
若い読者が太宰を知る入口の一つとして指摘されているのが、日本のアニメ『文豪ストレイドッグス』です。
実在した文豪をモチーフにした登場人物が活躍する作品で、米New Directionsの担当者は、アニメの米国放送後に太宰作品の売上が大きく伸びたと証言しています。
Redditでも、アニメやYouTubeをきっかけに『人間失格』へたどり着いた読者がいました。
一方、古典文学のコミュニティでは、
西洋の作家が漱石について触れているのを偶然見つけた。
読んでみたら衝撃を受けた。こんなものは今まで読んだことがなかった。
— u/TrueLibertyforYou
という人もいます。
アニメ、SNS、文学賞、書店、ほかの文学作品。
日本文学への入口は一つではなくなっています。
翻訳で印象はどこまで変わる？
Redditを読んでいると、もう一つ繰り返し出てくる疑問があります。
「この簡潔な文章は、日本文学の特徴なのか。それとも翻訳の影響なのか」
というものです。
たとえば『コーヒーが冷めないうちに』をめぐるスレッドでは、英訳を「ぎこちない」と感じ、原文では違うのではないかと推測する読者が何人もいました。
ただし、ここは慎重に考える必要があります。
実際に日本語原文と英訳を比較したうえで書いている人ばかりではありません。
文章が単純に感じられた
↓
翻訳のせいかもしれない
と推測している例も多くあります。
反対に、その簡潔さ自体を「静かで好き」「余白がある」「人物の内面に集中できる」と評価する人もいます。
英訳作品で感じる「日本文学らしさ」のどこまでが原作にあり、どこからが翻訳によるものなのかは、Redditの感想だけでは判断できません。
一方で、翻訳者の存在そのものは以前より見えやすくなっています。
英語に翻訳され、英国・アイルランドで刊行された小説などを対象とする国際ブッカー賞では、2026年現在、受賞賞金5万ポンドを作家と翻訳者が半分ずつ受け取る仕組みになっています。
また、日本の国際文化交流を担う国際交流基金は、日本語で書かれた本を海外で出版する際の翻訳・出版費を助成しています。
2026年度にも、英国出版社Honford Starによる乗代雄介『旅する練習』英訳版について、翻訳費と出版費を支援する例があります。
こうした仕組みも、日本の本が英語で読める環境を下支えしています。
英国で見えている「日本文学」は、日本文学の一部分
そして、今回調べていて最も重要だと感じたのがここです。
イギリスで日本文学が人気だとしても、日本で読まれている文学がそのまま幅広く英訳されているわけではありません。
The Guardianの取材では、現在の英国市場で特に目立つのは、
癒やし系の小説、
犯罪・ミステリー、
女性の視点を持つ現代文学、
などだとされています。
一方、日本では大きな分野である歴史小説や恋愛小説、科学設定や技術考証を重視するハードSFなどは、英国ではそれほど多く翻訳されていません。
英訳される段階ですでに、作品はかなり選ばれています。
そこへさらに、
猫の表紙が付く。
「bookshop」「cafe」といった言葉が目立つ題名になる。
似た作品が同じ棚へ置かれる。
BookTokで「Japanese healing fiction」として紹介される。
そうした過程を経て、英国の読者が目にする「日本文学」というイメージが作られていきます。
だから、
「日本文学は静かだ」
「日本文学は癒やされる」
「日本文学には猫が多い」
と、そのまま日本文学全体の特徴にしてしまうと、少し話が違ってきます。
英国の市場を通して見えている日本文学は、日本文学の一部分でもあるからです。
それでも、一冊から次の一冊へ
今回確認したRedditスレッドでは、一つの流れが何度も見られました。
『コンビニ人間』を読んだ人が川上未映子を探す。
『森崎書店の日々』を読んだ人が『お探し物は図書室まで』を読む。
村上春樹から小川洋子へ進む。
『人間失格』から三島由紀夫や夏目漱石へ向かう。
最初は猫や書店の表紙に惹かれただけだったとしても、そこから別の日本文学へ進む人がいます。
The Guardianの取材でも、癒やし系の小説が、より幅広い日本文学への入口になっている読者がいることが指摘されています。
現在のイギリスで起きているのは、一つの理由だけで説明できる「日本文学人気」ではなさそうです。
翻訳小説を読む若い層そのものが増えたこと。
村上春樹に続くさまざまな作家が英訳されたこと。
短く読みやすい癒やし系の作品が広がったこと。
BookTokやInstagramで本を見つける人が増えたこと。
出版社が目を引く装丁を作り、書店員が店頭で薦めたこと。
日本を舞台にしていながら、自分自身の孤独や仕事、家族、人間関係にも重ねられる作品があったこと。
そして、一冊を読んだ人が「次の日本文学」を探し始めたこと。
それらが重なった結果、英国の翻訳小説市場で日本文学が以前よりずっと大きな存在になっていったようです。
2025年には、日本語が英国の翻訳小説市場で最もよく売れた原語になりました。
猫や喫茶店の流行がいつまで続くかは分かりません。
ただ、その棚を入口にして村田沙耶香や柚木麻子、太宰治、夏目漱石まで手を伸ばす読者がいるのを見ると、「猫の本が流行った」だけでは終わらないものも、すでに残り始めているのかもしれませんね。
この記事に関連するおすすめ書籍
『コンビニ人間』
村田沙耶香 著
コンビニで18年間働き続ける主人公・古倉恵子を通して、「普通に生きる」とはどういうことなのかを描いた小説です。
2016年に第155回芥川賞を受賞し、その後は世界各国で翻訳され、海外でも多くの読者に読まれてきました。
今回の記事では、近年のイギリスにおける日本文学人気を追うなかで、『コンビニ人間』が現在につながる流れの転換点の一つとして登場しました。
なぜ日本を舞台にした物語が、文化の異なる海外の読者にも共感されるのか。今回の記事からもう一歩踏み込んで、実際に作品を読んでみたい方におすすめの一冊です。
参考情報と翻訳元
- The Guardian「Surrealism, cafes and lots (and lots) of cats: why Japanese fiction is booming」 — 英国における日本文学の販売動向、2022年・2024年の翻訳小説市場に占める日本作品の割合、『コンビニ人間』以降の変化、healing fictionの人気、英語版の装丁や題名、英国で翻訳される日本文学の傾向などを確認するために使用。
- The Booker Prizes「Young, urban and male: who is reading translated fiction in the UK now?」 — 英国の翻訳小説市場が2016年から2025年にかけて拡大していること、2025年には日本語からの翻訳小説が原語別で最も売れたこと、購入者の年齢層などを確認するために使用。
- The Bookseller「Things can only get Butter: Japanese authors keep hold of UK market」 — 2025年9月27日までの英国の翻訳作家ランキング、『BUTTER』の販売部数、雨穴『変な絵』『変な家』の英国での売上などを確認するために使用。
- The British Book Awards「Marketing Strategy of the Year 2025」 — 『BUTTER』の英国でのマーケティングについて、インフルエンサー施策、バターの包装を模した見本本、WaterstonesやFoylesでの店頭展開などを確認するために使用。
- The British Book Awards「The British Book Awards 2024」 — 『森崎書店の日々』が英国の独立系書店やWaterstonesの書店員から支持を受けて販売を伸ばしたことや、British Book Awardsの新人小説部門候補となったことの確認に使用。
- The Guardian「From author to anime hero: the unlikely revival of a Japanese literary star」 — 英国における太宰治『人間失格』の販売部数、2026年刊行の『Schoolgirl』、アニメ『文豪ストレイドッグス』などを通じた太宰作品の再発見について確認するために使用。
- 国立国会図書館「Kitchen / Banana Yoshimoto ; translated from the Japanese by Megan Backus.」 — 吉本ばなな『キッチン』のFaber and Faberによる英訳版がロンドンで1993年に刊行されたことを確認するために使用。
- 国際交流基金「2026年度 翻訳出版助成一覧」 — 日本語で書かれた作品の海外での翻訳・出版を支援する制度と、英国出版社Honford Starによる乗代雄介『旅する練習』英訳版への支援例を確認するために使用。
- Reddit「Convenience Store Woman is one of the most interesting books I’ve read so far」 — 『コンビニ人間』を日本文学への入口として読んだ人や、作品の社会的なテーマを自分の生活と重ねて読む人たちの反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「Thoughts on Days at the Morisaki Bookshop」 — 『森崎書店の日々』について、「大きな出来事がなくても得るものがある」「気楽に読める」といった評価や、作品をきっかけに日本文学へ関心を広げた読者の反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「More Days at the Morisaki Bookshop」 — 書店・カフェ・猫などを扱うcozy系作品について、「初心者には読みやすい一方、似通って浅く感じることもある」という反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「japanese lit books」 — 忙しいため読みやすい日本のcozy系小説を選ぶ読者や、育児で読書時間が限られるため日本文学を選んでいるという読者の反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「Healing (Cozy) Japan reads」 — 日本のhealing fictionを集めた書店展示、猫・書店などを使った装丁、作品内容と「cozy」という分類のずれについての反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「cozy fiction for before bed?」 — 日本の翻訳小説に「cozyで穏やかな読み味」を感じ、同じ雰囲気を持つ他国の本を探している読者の反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
- Reddit「Japanese classics」 — 太宰治、夏目漱石、三島由紀夫などの日本近代文学を読む海外読者や、西洋文学から漱石へたどり着いた読者の反応を確認。記事内の海外コメントの翻訳元。
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